在購買西藥和中成藥時(shí)，大家都會(huì)注意看包裝上的保質(zhì)期。但散裝的中藥飲片通常沒有標(biāo)注相關(guān)信息，因此，學(xué)會(huì)辨別中藥材是否變質(zhì)，顯得非常重要。
含糖多的怕被蟲蛀。中藥以植物類、動(dòng)物類為主，主要含有淀粉、蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、纖維素等，這些成分都是倉蟲生長(zhǎng)、繁殖所需的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。所以，粉性足、肉質(zhì)及糖性大、質(zhì)地疏松的中藥易被蟲蛀，如山藥、蓮子、當(dāng)歸、苦杏仁、肉蓯蓉等。而質(zhì)地堅(jiān)硬的藥物，如三七、郁金等則不易蟲蛀。中藥材經(jīng)蟲蛀后，有的形成孔洞產(chǎn)生蛀粉，有的甚至被完全蛀成粉狀。如金銀花、菊花蟲蛀后整個(gè)花瓣散落；土鱉蟲的皮、肉、內(nèi)臟被蛀空后，殘留的部分因受蟲體及其排泄物的污染會(huì)霉?fàn)�，產(chǎn)生異味或變色。
含“油”多的怕受潮。藥材在受潮、變色、變質(zhì)后，表面呈現(xiàn)油樣物質(zhì)的變化，被稱為“走油”。含有脂肪油、揮發(fā)油或糖類等成分的藥材，如苦杏仁、當(dāng)歸、肉桂等易產(chǎn)生“走油”現(xiàn)象。檢查藥材是否“走油”，可從以下幾點(diǎn)入手：嗅氣味，肉豆蔻、胡桃仁走油易產(chǎn)生濃烈的蛤氣味，桑葚則有糖樣氣味；看色澤，主要看藥材的色澤、油質(zhì)、脆裂及黏連程度。當(dāng)歸、獨(dú)活等走油時(shí)，藥材表面會(huì)呈現(xiàn)油樣物質(zhì)，麥冬、天冬走油時(shí)會(huì)黏連成塊；摸質(zhì)地，若藥材手摸有黏膩感，說明已經(jīng)走油。
經(jīng)過加工的看是否發(fā)霉。對(duì)藥材加工時(shí)，很難處理干凈，容易附著霉菌孢子。在適宜的溫度和濕度影響下，孢子萌發(fā)菌絲會(huì)導(dǎo)致藥物霉變。常見的易發(fā)霉的中藥飲片有天冬、瓜蔞、紅花、地龍等。一般情況下，取出藥材后應(yīng)立即封存好，盡可能減少藥材四周的空氣流動(dòng)。發(fā)現(xiàn)藥材有霉變現(xiàn)象，程度較輕時(shí)，應(yīng)除去菌絲再使用。可用軟毛刷或抹布沾開水擦拭藥材，能沾水的藥材也可直接用水洗，不便刷洗的，可混米糠簸動(dòng)撞去菌絲。
如何來保存中藥材才能延長(zhǎng)“保質(zhì)期”呢？下面幾種方法您不妨一試：
埋藏貯存：可用陶瓷壇子等作為容器，同時(shí)，在里面放入填埋物。石灰埋藏法適用于易變色、蟲蛀、發(fā)霉的藥材，如黃芪、三七、天麻、紅花、冬蟲夏草等；而用花椒、大蒜埋藏可利用其揮發(fā)物質(zhì)的作用，達(dá)到防蟲蛀的目的，適用于有腥味的動(dòng)物類藥材，如蛤蚧、鹿茸等；谷、麥糠埋藏多用于膠類、根類藥材，如阿膠、龜板膠、鹿角膠、人參、黨參等。無論哪種填埋物，都需要用雙層凈紙將藥材包好置于容器內(nèi)，同時(shí)將填埋物下填上埋，密封，使之與空氣隔絕，防潮、防蛀，并置于陰涼干燥處。
灑點(diǎn)酒精：含糖量高、不易干燥的藥材，如枸杞子、桂圓肉、當(dāng)歸、地黃、藏紅花等，可以將少量酒精直接噴灑在藥材上和容器內(nèi)，然后密封容器口即可。但對(duì)酒精過敏者不宜用此方法。
烘炒：引起蟲蛀的主要是藥材原有殘存的蟲卵，高溫下烘炒能有效殺滅蟲卵。當(dāng)藥材發(fā)現(xiàn)蟲蛀，內(nèi)部破壞已經(jīng)較嚴(yán)重，建議不要再食用。如掰斷藥材后觀察到蟲蛀不嚴(yán)重，除蟲后應(yīng)盡快使用。
在這里要提醒大家，如果藥物發(fā)生嚴(yán)重的霉變、走油等現(xiàn)象，不應(yīng)繼續(xù)服用。未顯著霉變的和蟲蛀輕微的藥材，經(jīng)蒸煮后，才可服用。一旦患者誤服了變質(zhì)的中藥出現(xiàn)嘔吐、腹瀉、頭暈等癥狀要立即就診，以防中毒。
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