中年女性的困惑——激素水平帶來的煩惱
科學(xué)家早就發(fā)現(xiàn)：不是人體老化后激素水平開始下降，而是激素水平的下降導(dǎo)致了人體的老化。遺憾的是，人體激素水平的下降早在30歲時就已開始。以雌激素為例，女雌激素水平最高的時候是25歲~30歲，到35歲時明顯下降，還有一些女性發(fā)生了早衰。據(jù)調(diào)查，一些知識女性在30~35歲時，雌激素水平比正常值低20。雌激素水平下降給女性帶來很多煩惱，其中最為大家熟悉的就是各種更年期癥狀和更年期綜合征了。
進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，給激素水平下降的女性補(bǔ)充激素，尤其是雌激素，能明顯減緩衰老的進(jìn)程。于是，“近半個世紀(jì)以來世界預(yù)防醫(yī)學(xué)最重大的貢獻(xiàn)”的雌、孕激素補(bǔ)充治療——HRT沿用多年。
有功有過均在激素——尚未停頓的爭論
激素替代療法解除了中年女性的更年期煩惱，但科學(xué)家隨即又發(fā)現(xiàn)了新的麻煩，即長期(5年以上)使用女性激素的婦女的乳腺癌發(fā)病率明顯升高，脂肪代謝也發(fā)生紊亂，心腦血管疾病發(fā)生率明顯升高，一時間，補(bǔ)充激素——HRT又成了一種談虎色變的新聞，許多原先想使用的婦女因擔(dān)心其副作用而不敢使用了。盡管醫(yī)生發(fā)現(xiàn)其不良反應(yīng)的發(fā)生率并非想象的那么高，且主要發(fā)生在西方國家服用5年以上的高齡婦女中，但一般人的傳統(tǒng)觀念還是“寧可信其有，不可信其無”，使這個事實(shí)上非常有價值的治療方法得到了冷落，這是非常可惜的。
尋求綠色激素補(bǔ)充劑——21世紀(jì)的新潮
就在“山窮水盡疑無路”之時，21世紀(jì)的綠色潮流又使人們看到了一線曙光，這就是從植物中尋求綠色的保健品和藥品。胰島素是人類治療糖尿病的希望，但是如今，一個有希望的新產(chǎn)品——苦瓜素進(jìn)入了人們的視線，苦瓜成為了綠色的胰島素。全世界有2億人每天都要吃阿司匹林以防血管堵塞，但阿司匹林對胃的副作用使人望而生畏，如今，每天吃5~15克黑木耳可以在很大的程度上達(dá)到抗血管堵塞的效果，黑木耳成了綠色的抗凝劑。維生素B的抗衰老作用已為人們所熟悉，蘆薈這一植物性的高濃度天然維生素E產(chǎn)品現(xiàn)已成新寵。當(dāng)雌激素的副作用被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)之時，一種“植物雌激素”產(chǎn)品悄悄進(jìn)入保健品市場，這就是來自豆科植物的一種特殊成分——異黃酮，被人們稱為更年期婦女新的希望。
異軍突起——異黃酮應(yīng)運(yùn)而生
西方國家的醫(yī)學(xué)專家早就發(fā)現(xiàn)，中國、日本婦女的更年期癥狀明顯輕于西方國家的婦女，乳腺癌發(fā)病率也明顯低于西方國家的婦女，其關(guān)鍵原因是東方國家的婦女長期吃豆類和豆制品，而在黃豆的胚芽中含有濃度很高的異黃酮，其分子結(jié)構(gòu)與雌激素十分相似。西方國家的醫(yī)生用從豆類中提取的異黃酮制品給婦女吃后，許多婦女的更年期癥狀消失了，婦女的抗衰老問題又一次“柳暗花明”。異黃酮問世的另一個重要意義，在于它不但沒有致癌作用，還可降低一些癌癥的發(fā)生，可以在尚未達(dá)到絕經(jīng)年齡的中年婦女中廣泛使用，十分安全。
泰國野葛根——中年女性的新寵
就在各種黃豆類異黃酮產(chǎn)品紛紛問世時，另一種豆科植物——葛根進(jìn)入了人們的視線，尤其是來自泰國的野葛根。它的最初發(fā)現(xiàn)別有情趣，因?yàn)樵谔﹪辈康纳贁?shù)民族孟族，有一個民間的秘方食品——野生葛根，甚至在泰國的古寺廟的古文獻(xiàn)中都有此記錄。孟族婦女的胸部豐滿，體態(tài)美妙，膚色白皙，健康長壽，平均胸圍比其他地方的婦女大8厘米，這與她們長期吃野生的葛根有關(guān)。上世紀(jì)90年代末，泰國生物學(xué)家經(jīng)過研究終于發(fā)現(xiàn)，在泰國野葛根的塊根中含有多種高活性的異黃酮，是迄今為止所發(fā)現(xiàn)的植物中含量和活性最高的，其異黃酮的活性比一般黃豆類制品中的異黃酮高100~1000倍，具有明顯類似人體雌激素的效果。目前，其原生態(tài)(不經(jīng)過化學(xué)提取)產(chǎn)品已進(jìn)入中國市場，成為婦女改善更年期癥狀、抵抗衰老的又一希望。
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