人體的衰老與體內(nèi)激素水平降低有關(guān)。那么，能否通過補充激素來延壽呢?
上世紀60年代，人們發(fā)現(xiàn)昆蟲幼蟲的咽側(cè)體可分泌一種類脂激素，稱保幼激素或青春激素，可延緩幼蟲的發(fā)育，但不影響生長。當(dāng)破壞幼蟲的咽側(cè)體不分泌這種激素后，幼蟲就很快變成蛹和成蟲;而人為地喂給這種激素，則昆蟲的幼蟲可長得很大，而變成蛹的時間則大大延遲，甚至不變成蛹。但這種青春激素只適用于昆蟲，對哺乳動物或人類無此效果。不過，這一發(fā)現(xiàn)更激發(fā)了人們對延緩衰老激素研究的熱情。
人類沒有咽側(cè)體，但有沒有類似腺體分泌能保持青春的激素呢?有關(guān)專家對一些動物的研究表明，人和動物的生長規(guī)律是幼年動物體內(nèi)的蛋白質(zhì)比脂肪多，隨年齡增長，蛋白質(zhì)和含水量逐漸減少，而脂肪卻逐漸增加，并出現(xiàn)衰老現(xiàn)象。由腦下垂體分泌的生長激素，有促進蛋白質(zhì)合成和脂肪分解的作用。使身體的脂肪減少，蛋白質(zhì)含量增加，肌肉增長，運動能力增強。故有人認為生長素具有使體內(nèi)代謝維持“年輕”的狀態(tài)，有延緩發(fā)育和促進生長的作用。但在臨床應(yīng)用時卻未見明顯的抗衰老效果，當(dāng)應(yīng)用過量時，還可引起血糖升高和尿糖增多等不良作用。另外，一些垂體腫瘤引起生長素分泌增加時，可引起巨人癥或肢端肥大癥，弊大于利。目前此激素雖已能應(yīng)用基因工程大量生產(chǎn)，但只用于提高耐力型運動員的成績和矮小兒童的增高，不適于益壽延年。
人們還發(fā)現(xiàn)，在人腦中央有一個叫松果體的腺體，幼年時發(fā)達，成年后退化。它能分泌一種叫做退黑素的激素，是由色氨酸轉(zhuǎn)變而成的吲哚類物質(zhì)。通過它分泌周期變動，可控制人類的睡眠和覺醒過程。
近年來，國外專家學(xué)者通過大量實驗研究，發(fā)現(xiàn)人體在幼年時期，退黑素分泌旺盛，使孩子顯得朝氣蓬勃;而退黑素分泌減少時，人體機能便開始衰退和老化，使人的皮膚彈性減少、變粗，面部出現(xiàn)皺紋、黑褐斑和眼袋，身體抵抗力逐漸減弱，而易受細菌、病素的侵襲，晚上難于入眠等。適當(dāng)補充退黑素后，可改善睡眠質(zhì)量，延緩皮膚的老化過程，起到益壽延年的作用，且無明顯的不良效果。
目前，退黑素已能人工合成，并被美國藥物與食品管理局批準(zhǔn)為保健藥品，作為非處方藥物投放市場。一些廣告更夸大其詞，說退黑激素可減輕高血壓，降低膽固醇，治療老年白內(nèi)障，是永葆青春、益壽延年的良藥。但比較慎重的專家則認為.退黑激素主要是改善睡眠質(zhì)量，從而改善人體的機能狀態(tài)，使黑褐斑、黑眼圈等改善，而不是真正的永葆青春，并且，此藥也不是老幼咸宜，更不是百利無一害，吸煙者應(yīng)用此藥可能對人體更不利。而孕婦、兒童和糖尿病者就更不宜服用。
（實習(xí)編輯：周云霞）
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