據《健康報》報道，多年來，中藥品種一直存在著魚目混珠現象，不法分子利用現代技術手段精心加工，致使有些中藥僅從外觀上很難辨別真?zhèn)蝺?yōu)劣。水試法是根據有些中藥材遇水后能產生較明顯的特殊理化現象，從而鑒別其真?zhèn)巍?
胖大海 投入熱水中膨大呈海綿狀，可達原體積的8倍。偽品圓粒蘋婆的種子入水膨脹較慢，僅達原體積的2倍。
蘇木 碎片入熱水中，水染成紅色。偽品系木材經染色而成，浸入熱水中水呈淺黃色、黃色、橙黃色。
西紅花 投入水中水被染成黃色，不顯紅色，無沉淀，柱頭膨脹呈喇叭狀，無油狀漂浮物。若水浸柱頭呈條狀或絲狀系偽品金針菜制造；若摻雜細沙、淀粉、植物油等則出現沉淀、油狀漂浮物。
秦皮 置盛水透明形玻璃杯中，水在日光下可現碧藍色熒光，偽品其他樹皮水浸液無熒光。
真牛黃加水可將指甲染黃
牛黃 投入清水中，可吸水變潮濕但不變形，不溶解，不脫色，不渾濁。加少許清水調和，涂于指甲上，能將指甲染黃，俗稱“掛甲”。偽品多用黃連、大黃、姜黃、雞蛋黃等粉末或馬鈴薯加植物色素偽造，入水則迅速溶解、破碎、染水、渾濁。
蟾酥 正品表面或斷面沾水迅速泛出乳白色液狀物并隆起。摻偽者沾水也泛出乳白色液狀物，但液狀物泛出慢而且不隆起。
蛤蟆油 用溫水浸泡呈絮狀，體積可膨脹10～15倍。偽品中華大蟾酥輸卵管水浸后呈螺旋形雞腸狀，體積僅膨大3～5倍。
熊膽 取正品少許投入清水杯中即見熊膽旋轉并呈黃線下沉而不擴散，靜置24小時全部溶解出來的黃色色素僅布于杯底。偽品豬、牛、羊膽雖然也呈不同程度的黃線下沉，但24小時后水全部染成黃色或有不溶絮狀物。
金錢白花蛇 用水浸軟后觀察，蛇頭蛇尾齊全，連為一體。偽品系用大蛇剝條而成，蛇頭可拔出，蛇尾短粗。
阿膠 取阿膠放沸水中溶解，溶液呈棕紅色，較澄明，下層無沉淀，清而不濁。偽品雜皮膠水溶液呈棕褐色，下沉大片膠絲結片及黑渣。代用品新阿膠水溶液呈棕褐色，下層有黑渣及絮狀物常常有沉淀，渾濁不透明，表面有脂肪油。
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