相傳在康熙15年時(shí)，新疆爾丹發(fā)生叛亂，皇上御駕親征，長途征戰(zhàn)于西北干旱地區(qū)，官兵疲憊不堪，戰(zhàn)斗力極差。幸而隨軍攜帶紅景天代替人參，不但克服了環(huán)境反應(yīng)，而且迅速消除了疲勞，最后平息了叛亂。為此，康熙皇帝御筆冊封紅景天為“仙賜草”，并作為朝廷貢品，歷代向民間征索。
紅景天，是生長在海拔3 500～5 100米的石灰?guī)r、花崗巖、山地冰川、山谷巖石上之高寒無污染地帶的珍稀野生植物。
由于其生長環(huán)境極其惡劣，如缺氧、低溫、干燥、狂風(fēng)、強(qiáng)紫外線照射、晝夜溫差大等，因而具有很強(qiáng)的生命力和特殊的適應(yīng)性。紅景天始載于公元八世紀(jì)藏醫(yī)藥經(jīng)典《四部醫(yī)典》、《月王藥珍》等藏醫(yī)藥著作。為景天科植物、高山或西藏紅景天的干燥根或根莖。因其花、莖、根及其浸液均呈紅色而得名。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界共有90多種紅景天屬植物，而我國就有75種，主要分布于我國的西藏、新疆、甘肅及東北三省等地。紅景天味微苦、澀，性寒。具有清熱解毒，止血化瘀之功效。用于肺熱、溫病、四肢腫脹、吐血、崩漏、帶下、痢疾等病癥。
現(xiàn)代藥理研究表明，紅景天的根莖內(nèi)含蛋白質(zhì)、甾醇、脂肪、叔醇、蠟質(zhì)、不飽和化合物、酚類、苷類、黃酮類、還原物質(zhì)和草酸、檸檬酸、蘋果酸等有機(jī)酸。
紅景天雖然至今尚未載入我國藥典，但它是“全能性”的新型藥物，具有以下作用。
一、紅景天苷及其苷元、高山紅景天浸膏均有益智強(qiáng)身、提高機(jī)體對各種有害刺激的防護(hù)作用，此種作用在疲勞時(shí)尤為顯著。
二、紅景天制劑可阻止能量代謝紊亂，使已衰弱的肌肉恢復(fù)原來的代謝活動(dòng)，提高核糖核酸的含量和促進(jìn)三磷酸腺苷的合成。
三、有類似人參對大腦和脊髓功能的興奮作用。
四、它可調(diào)節(jié)腎上腺系統(tǒng)功能，使紊亂的功能轉(zhuǎn)為正常。
五、有類似雌激素的作用，能促進(jìn)卵子的形成和為受精卵著床創(chuàng)造條件。
六、紅景天還有抗缺氧和強(qiáng)心作用。
紅景天的免疫功能優(yōu)于人參，并且有類似中醫(yī)“扶正固本”的作用。即促使由不同病因引起的病態(tài)指標(biāo)向正常狀態(tài)轉(zhuǎn)變的特殊調(diào)節(jié)功能。西藏已生產(chǎn)的“雪山紅景天口服液”即具有抗缺氧、抗疲勞及抗幅射作用。除應(yīng)用于老年性疾病的輔助治療外，還廣泛用于航空、航天、深海、井下、沙漠等特殊環(huán)境中的工作人員，用于提高機(jī)體抗惡劣環(huán)境的適應(yīng)能力，被列為“特殊環(huán)境適應(yīng)藥物”。
如今，科學(xué)家們正在進(jìn)一步對紅景天進(jìn)行研究，以便有效開發(fā)，造福于人民。
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