藥癮是當(dāng)今世界上出現(xiàn)的一種新型病，它同毒癮、煙癮、酒癮同屬一類社會(huì)病，是一種社會(huì)瘟疫，不知奪走了多少人的性命。藥癮甚至比酒癮更危險(xiǎn)。據(jù)瑞典醫(yī)學(xué)院統(tǒng)計(jì)，在2000名被送往醫(yī)院搶救的藥癮者中，死亡率高達(dá)25％。
這些藥癮者大多數(shù)是服用安眠鎮(zhèn)靜藥成癮的。他們大部分各有自己的一段痛苦的生活遭遇，如離婚、喪偶、疾病折磨、工作勞累或不順、生活惡性刺激等。他們采用服安眠鎮(zhèn)靜藥的方法，來(lái)減輕憂傷和痛苦，緩和緊張情緒。小劑量漸漸不起作用，于是就自作決定，加大劑量，如此惡性循環(huán)，終于陷入不依賴藥物就難以生活的危境。
前蘇聯(lián)的勃列日涅夫，就是服用安定成癮，自作主張，下令讓護(hù)士（醫(yī)生不給）設(shè)法購(gòu)買安定，逐漸加量，最后終因超量服用，一覺(jué)未醒，與世長(zhǎng)辭了。這種教訓(xùn)是我們應(yīng)當(dāng)牢記的。
據(jù)報(bào)道，50歲以上的老年人，長(zhǎng)期使用催眠藥的人隨著增齡而增加，大于65歲的老年人中，16％以上的人使用催眠藥。其中連續(xù)使用1年以上者達(dá)75％，少數(shù)老年人連續(xù)使用催眠藥高達(dá)10年以上，而在醫(yī)院或康復(fù)醫(yī)院中老年人使用率更高。然而，由于老年人機(jī)體對(duì)催眠藥的反應(yīng)性增高，對(duì)催眠藥的吸收、分布、代謝和排泄發(fā)生了變化，易使老年人身體健康受到損害。這應(yīng)引起我們的高度重視。
那么，催眠藥對(duì)老年人有哪些危害呢？
1.長(zhǎng)期使用催眠藥可產(chǎn)生多種后遺癥效應(yīng)連續(xù)使用催眠藥（尤其是長(zhǎng)效催眠藥）可產(chǎn)生多種后遺癥效應(yīng)，表現(xiàn)為白天嗜睡、遲鈍、判斷力下降，意識(shí)模糊乃至精神紊亂等。這是由于老年人對(duì)催眠藥的反應(yīng)性隨著增齡而增高和催眠藥在老年人體內(nèi)消除緩慢，半衰期顯著延長(zhǎng)，易引起藥物的蓄積作用所致。
2.催眠藥可引起老年人焦慮和早醒失眠焦慮和早醒失眠多發(fā)生在使用短效催眠藥的老年人中。一項(xiàng)由120名40-70歲的志愿者參加的對(duì)照試驗(yàn)顯示，連續(xù)25天每晚服用甲基三唑氯安定0.5毫克，可引起焦慮、抑郁和恐慌，少數(shù)人出現(xiàn)幻覺(jué)。究其原因可能是機(jī)體對(duì)藥物產(chǎn)生了耐受性；或藥物從中樞內(nèi)的受體部位迅速消除；或該藥在體內(nèi)某種毒性代謝產(chǎn)物的作用。
3.催眠藥可引起睡眠期間呼吸障礙早在20世紀(jì)20年代就有人發(fā)現(xiàn)安定類藥物可引起呼吸抑制，加重老年人在睡眠期間呼吸障礙。科學(xué)研究結(jié)果表明：口服氟胺安定30毫克者，睡眠期間呼吸暫停次數(shù)平均為9.95次，累積時(shí)間3.44分鐘，而對(duì)照受試者分別為5.33次和1.75分鐘，兩者差異顯著。有人認(rèn)為，長(zhǎng)期使用催眠藥者夜間死亡率較高，這可能與該藥物引起的夜間呼吸暫停有關(guān)。
4.催眠藥可引起停藥后反跳性失眠老年人長(zhǎng)期使用催眠藥，會(huì)產(chǎn)生藥物依賴性。如果突然停藥，便可引起反跳性失眠，甚至比用藥前的失眠更為嚴(yán)重，其發(fā)生的強(qiáng)度隨藥物半衰期的改變而改變。臨床觀察顯示，長(zhǎng)期服用短效催眠藥甲基唑氯安定的老人，一般在停藥當(dāng)天就會(huì)出現(xiàn)反跳性失眠；而服用長(zhǎng)效催眠藥硝基安定者，一般在停藥3天后才出現(xiàn)嚴(yán)重失眠。后者可能是由于長(zhǎng)效藥消除緩慢，驟然停藥后其有效催眠濃度仍可維持長(zhǎng)時(shí)間的緣故。
此外，停藥反應(yīng)還有惡心、嘔吐、耳鳴、焦慮、注意力不集中，震顫及不自主運(yùn)動(dòng)等癥狀。值得重視的是長(zhǎng)期使用催眠藥的老人，在發(fā)生中風(fēng)或意外傷害時(shí)，常會(huì)無(wú)意識(shí)地停藥而出現(xiàn)一系列反應(yīng)，使癥狀更加復(fù)雜，如果主管醫(yī)師對(duì)此缺乏了解，就可能影響疾病的診斷。預(yù)防措施首先要有自我保護(hù)意識(shí)，不要隨便服用藥物。要認(rèn)識(shí)這樣一個(gè)道理：任何藥物既可治病，又可致病；既對(duì)人體有利，又對(duì)人體有害。至今為止，世界上沒(méi)有無(wú)毒的藥物。
因此，對(duì)用藥要采取特別慎重的態(tài)度，對(duì)于催眠藥也是如此。
如果必須使用時(shí)，一定要控制在短期內(nèi)，應(yīng)避免長(zhǎng)期連續(xù)用藥。
其次，醫(yī)生開(kāi)藥既要想到藥物治療作用，又要想到藥物給老年人帶來(lái)的危害。重視藥物不良反應(yīng)的醫(yī)生越多，藥原性疾病的發(fā)生率就越低�，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)偉大的先驅(qū)者之一的奧斯勒在半個(gè)世紀(jì)前就說(shuō)過(guò)：“醫(yī)生的首要任務(wù)是教育公眾不隨便服用藥物。”他認(rèn)為寧可袖手旁觀，也不采取任何沒(méi)有得到科學(xué)驗(yàn)證的治療措施。許多疾病并不總是導(dǎo)致死亡，而是某些藥物產(chǎn)生副反應(yīng)所致，所以要教育醫(yī)生盡量不開(kāi)不必要的藥物。
第三，已有催眠藥藥癮的老人，應(yīng)當(dāng)下定決心，與戒毒、戒煙、戒酒一樣，盡量逐漸減量，以至做到不依賴藥物，免除藥物的毒害。
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