國(guó)家非處方藥領(lǐng)導(dǎo)小組對(duì)非處方藥遴選原則的第一條要求是應(yīng)用安全。主要包括：根據(jù)現(xiàn)有資料和臨床經(jīng)驗(yàn)證實(shí)安全性大的藥品；在正常用法與正常劑量時(shí)，不產(chǎn)生不良反應(yīng)，或雖有一般副作用，用藥人可以自行覺(jué)察，而且停藥后可以迅速自行消退的藥品；用藥前后不需做特殊試驗(yàn)的藥品；不易引起依賴性的藥品。
有的人可能認(rèn)為，非處方藥既然如此安全，吃多點(diǎn)吃少點(diǎn)沒(méi)啥關(guān)系。這是完全錯(cuò)誤的。其實(shí)世界上沒(méi)有無(wú)毒的用藥，非處方藥同樣也有毒性，只是相對(duì)地說(shuō)毒性小些罷了。世界上沒(méi)有無(wú)害的藥物。
俗語(yǔ)說(shuō)得好，“是藥三分毒”，非處方藥也不例外。美國(guó)醫(yī)院藥師學(xué)會(huì)調(diào)查表明，醫(yī)院內(nèi)錯(cuò)誤用藥率占1％～20％。按1％計(jì)算，英國(guó)每年發(fā)生藥害10950起。我國(guó)不合理用藥研討會(huì)的報(bào)告說(shuō)，不合理用藥約占12％～32％。人類每天都在蒙受藥害，最嚴(yán)酷的事實(shí)是，世界衛(wèi)生組織提供的資料指出：“全球有1/3的患者死于用藥不當(dāng)”，“全球有1/7的病死者的病因不是自然固有的疾病，而是不合理用藥�！�
西藥事件經(jīng)常發(fā)生.例如，通是屬于非處方藥范疇，主要治療感冒所引起的頭痛、咽喉腫痛、發(fā)熱等癥狀，效果較好。但近年來(lái)發(fā)現(xiàn)其毒副作用日漸增多。據(jù)報(bào)道，它的不良反應(yīng)有血尿、反應(yīng)、消化道損傷、肝腎損害以及陽(yáng)萎。這些反應(yīng)使人難以承受。美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校生化學(xué)家斯蒂芬.克里森領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，γ-維生素E能夠去除人體內(nèi)可導(dǎo)致和的亞硝.酸鹽，并且是唯一可以去除污染氣體氧化氮的維生素E品種，所以許多人服用維生素E。然而目前市售的維生素E，50％含有α-維生素E，如果服用過(guò)多，會(huì)使血液中γ-維生素E含量降低，影響其發(fā)揮作用。給動(dòng)物服用超劑量維生素E，可出現(xiàn)很多毒性，如生長(zhǎng)受阻、骨骼鈣化、萎縮、畸胎等。人服大量維生素E后，可出現(xiàn)輕度惡心、疲乏，少數(shù)婦女量增加或，有的連續(xù)服用維生素E1年后，發(fā)生了下肢血栓性。連口服維生素都會(huì)出現(xiàn)這樣多的毒性，其他藥就不必多講了。所以，千萬(wàn)不要認(rèn)為非處方藥沒(méi)有毒性，服多服少?zèng)]有關(guān)系。
許多人認(rèn)為無(wú)毒性，這也是一種誤解，中藥中毒，有的更甚。例如，巴豆中毒使人嘔吐、、劇烈瀉下。馬錢子中毒使人強(qiáng)直性痙攣、四肢震顫、牙關(guān)緊閉、不省人事。桃仁服用過(guò)量可導(dǎo)致延髓呼吸中樞麻痹。苦杏仁含氫氰酸，中毒時(shí)致呼吸肌麻痹而死亡。蒼耳子含對(duì)肌肉、神經(jīng)有毒的物質(zhì)，過(guò)量服用可中毒死亡。瓜蒂中毒可致嘔吐。半夏、南星中毒使人咽干口燥、痰中帶血。白果中毒使人頭痛、發(fā)熱、抽搐、煩躁、嘔吐、呼吸困難。霉甘蔗中毒常危及患兒生命。當(dāng)然，這些單味藥是不會(huì)列入非處方藥服用的。但是，許多中成藥是由各種單藥配制而成的，同樣具有一定的毒性。例如黃連素，目前應(yīng)用甚廣，能治多種疾病，但其不良反應(yīng)也偶見(jiàn)惡心、嘔吐、皮疹和藥熱。靈芝片主要作用為養(yǎng)心安神、補(bǔ)血益氣、止咳平喘。但如果服用不當(dāng)，極少數(shù)病人可出現(xiàn)頭暈、口鼻及咽部干燥、鼻衄、臉潮紅、惡心、食欲不振、心慌，胃部不適及便血等。有些藥，一般人服用后十分安全，但有些特異體質(zhì)病人服用，則可發(fā)生強(qiáng)烈的不良反應(yīng)，包括過(guò)敏、中毒等。所以，用藥要十分慎重。
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