所謂藥味腳注，即是中藥處方藥味名稱之前或之后的說明性術(shù)語，用來說明對藥物炮制或需特殊煎、服的要求。它是中藥處方的重要組成部分，是體現(xiàn)中醫(yī)以藥物炮制品入藥組方這一用藥特色的重要標(biāo)志，有無腳注及腳注正確與否和治療效果密切相關(guān)。
中醫(yī)的辨證用藥主要是根據(jù)中藥本身的四氣五味、升降浮沉、歸經(jīng)等性能來選擇的。但是藥物的性味、歸經(jīng)也可以通過炮制使其改變。如常用中藥大黃、黃連、黃芩，性味都是苦寒，都具有清熱作用，但歸經(jīng)不同：大黃瀉腸火，黃連降心火，黃芩清肺火。如這三味藥都采用酒來炮制，都能減低寒性，都能改變藥物的作用趨向，使大黃由下行血分而變上清頭目之火，黃連、黃芩亦能升提而清上焦之火。說明藥物炮制之后，它的性能可以使之轉(zhuǎn)化，而且炮制方法不同，其炮制品的藥效也不大相同。如大黃，生品作瀉下劑，用于腸道積滯、大便秘結(jié)，如大承氣湯；酒炙大黃清熱通便，用于上焦熱證、火邪上炎，如當(dāng)歸龍薈丸；醋炙大黃活血化瘀，用于痛經(jīng)、閉經(jīng)，如化瘀回生丹；大黃炭清熱止血，如十灰散；酒大黃作緩下劑，如新清寧片作潤下劑，等等。因此，中醫(yī)辨證用藥，除了根據(jù)藥物本身的性味選擇外，有時也要借助炮制，選擇不同規(guī)格的炮制品達到目的。而藥味腳注正是醫(yī)者提出炮制要求的書面指示，如無腳注或腳注不正確，勢必影響臨床治療效果。所以我們的前人處方用藥很注重藥味腳注。如現(xiàn)存最早的中醫(yī)典籍《內(nèi)經(jīng)》中的“秫米半夏湯”，方中半夏名前即加注“治”字，強調(diào)用半夏的炮制品；漢末名醫(yī)張仲景在《傷寒論》一書中，幾乎60％的處方用藥有腳注，如麻黃“去根節(jié)”，杏仁“去皮尖”，甘草“炙”，附子“炮”等。其實我國歷代醫(yī)家處方用藥，正如《千金方》中說：“諸經(jīng)方用藥，所有熬煉節(jié)度，皆腳注之”。豐富和發(fā)展了中醫(yī)以藥物炮制品入藥組方的這一用藥特色。
不可否認，中醫(yī)以炮制品入藥組方的這一用藥特色在形成和發(fā)展的歷史過程中，醫(yī)和藥之間形成了一種習(xí)慣(或稱默契)，即醫(yī)者在處方中對某些藥即使不注明炮制要求，調(diào)配也配付相應(yīng)的炮制品。但由于各地用藥習(xí)慣不同，全國沒有統(tǒng)一規(guī)定，有的省、市根據(jù)用藥習(xí)慣制定了本地區(qū)的處方應(yīng)付品種，故同一藥物各地應(yīng)付各異，即使同一地區(qū)也會出現(xiàn)不統(tǒng)一的現(xiàn)象，醫(yī)不知藥情，藥不知醫(yī)用，應(yīng)付誤解時有發(fā)生，嚴重影響了臨床治療效果。
我們應(yīng)遵守《中國藥典1990年版》和《中國藥典1995年版》凡例中的規(guī)定：“制劑處方中的藥材，均指凈藥材，注有炮制要求的藥材，除另有規(guī)定外，應(yīng)照本版藥典該藥材項下的方法炮制”，“藥材未注明炮制要求的，均指生藥材，應(yīng)按附錄藥材炮制通則的凈制項進行處理”。尤其對某些毒性較大或必須注明生用者，在藥材炮制項及制劑方中的藥材名前加注“生”字，以免誤用。筆者認為，藥典的上述規(guī)定不僅對中藥飲片質(zhì)量提出了嚴格要求，同時也明確了處方用名和處方應(yīng)付的原則，是克服不規(guī)范的習(xí)慣、使處方用名走向科學(xué)化、標(biāo)準化的必由之路，是提高和保證治療效果的重要條件。另外，藥物需特殊煎服的，如先煎、后下、包煎、另煎、烊化、沖服等，也應(yīng)明確腳注，以提示調(diào)配人員按腳注要求處理。
綜上所述，中藥處方的藥味腳注，是中醫(yī)以藥物炮制品入藥組方這一用藥特色所在，注重藥味腳注，規(guī)范處方用名，同樣會促進中藥的治療效果和中醫(yī)學(xué)術(shù)水平的提高。
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