許多人還未到中年，就開始腰酸背痛甚至生了骨刺，除了這些骨骼系統(tǒng)的退行性疾病之外，其他臟腑的功能也逐漸減弱而出現(xiàn)諸多病態(tài)，如夜尿多且陽痿不舉、腎不納氣而喘、腎不濟竅而耳虛鳴甚至失聰?shù)�，這些都是人老腎先衰之證。在眾多的補腎品中，能溫腎壯陽，生精益血，補髓健骨的鹿茸是最受青睞之品。鹿茸的藥性偏溫，能壯陽卻不燥，伴滋陰劑用，則能養(yǎng)陰而不膩，所以很適合老年人服食。古人將其列為補益藥之上品而與人參齊名。
鹿茸是雄鹿的嫩角，它是含多種膠性物質(zhì)和多種不同結(jié)構(gòu)的鈣質(zhì)和多種復雜而微量的稀有成分的藥材。由于來源不裕而價格昂貴，所以在使用時應該盡量采取原質(zhì)吞入，而絕不能用做煎劑。如果作為煎劑使用，它的膠性物會黏附于其他藥物的渣滓上而浪費，或是黏附于藥煲內(nèi)壁的高處而被烤成廢品甚至變成有損于健康的焦狀物。所以歷代醫(yī)家用茸治病時都是把它研成細末，直接吞食或配以其他藥粉拌制成丸服食。例如：《千金方》中治療佝僂病及其他虛弱癥的鹿茸散，就是將鹿茸與當歸、阿膠、烏賊骨等藥共研為末，直接用淡鹽水送服或調(diào)成糊狀吞服的。而《醫(yī)宗金鑒》中用于治療小兒“先天性五軟癥”的補腎地黃丸，就是以六味地黃丸為基礎(chǔ)，加入鹿茸和牛膝，研成細末，煉蜜為丸的。這兩首處方被近代人用來治療嚴重的佝僂病、骨質(zhì)增生癥、重癥肌無力、性功能衰退等均有卓效。在防治骨質(zhì)疏松癥時，可以此二方為基礎(chǔ)，依具體情況加以調(diào)整使用。
有些喜歡飲酒的人，將鹿茸浸入酒中作為補品享用，這雖是簡便之法，然而，用量不易控制，而且酒中的乙醇會影響人體對鈣質(zhì)的吸收和利用，因而不夠理想。
民間將鹿茸當做滋補品來用時，往往依舊俗相傳之食參法：嚴謹?shù)剡x在冬至這一天，并用精瘦的肉類共同燉食。此法若是用于增強性功能，或是治療亞健康的腰膝酸軟、血虛暈眩、精疲力乏等證，或用于治療急重疾病愈后的頑固性失眠，或用于治療舊稱的神經(jīng)衰弱癥，乃至用于治療胃潰瘍或經(jīng)久不愈的癰疽等頑固性的疾病時，用肉燉鹿茸來作突擊性調(diào)治，是適合的�？墒牵粲糜诜乐喂琴|(zhì)疏松癥之類的“靜病”，則嫌麻煩也難奏效。再說，鹿茸不同于紅參，紅參能提高人體對產(chǎn)熱營養(yǎng)素的吸收和利用，適量服食之后能提高抗寒能力，所以選在入冬前服食就比其他季節(jié)服食有較多的好處。無此作用的鹿茸就不必選擇在冬季而任何季節(jié)皆可服食。
利用鹿茸的補腎健骨之功，針對骨質(zhì)疏松癥及其他類似的慢性病癥而用時，最好的用法就是取1～2片茸片直接放入口中，讓唾液使之徐徐溶化，慢慢咽下溶有鹿茸的唾液，最后再將余渣嚼碎吞下。這樣既比研粉吞食要方便得多，且有效成分的吸收率也更高，用量也較少，還可以從中辨認所用茸片的質(zhì)地優(yōu)劣。
茸片用于燉服時，每次的用量為1～4克（約合市秤3分到1錢2分）；而直接含服茸片的用量則為0.5～1克（約合市秤為1.5～3分）。鹿茸的服食時間并無嚴格的要求，通常均以日間半空腹的時候（一日2～4次）為最適合。因為它的有效成分會與水果和蔬菜與茶湯中的鞣酸發(fā)生反應而被破壞，因而屬配合禁忌。此外，凡患新感染而發(fā)熱的疾病和突然發(fā)生劇烈痛證的人，都屬暫忌；正在服用含茸的丸、散劑的人，遇到這兩種病證時，也應該暫時停藥。還應該注意的是，凡體格壯實而無需服食的人或食茸過量的人，都容易引起頭漲、胸悶或鼻衄等反應，須立即停藥觀察，而不可強行續(xù)用。
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