眾所周知，上火是我們日常生活中一種十分常見的癥狀，如面紅目赤、咽燥聲嘶、癤腫四起、紅腫熱痛、口腔糜爛、牙疼腫脹、煩燥失眠、鼻衄出血、舌紅苔黃、尿少便干、發(fā)熱出汗等都是上火的表現(xiàn)。這些表現(xiàn)在中醫(yī)上屬于熱癥和火癥的范疇，它的原因多是風、寒、暑、濕、燥、邪侵入我們機體生熱化火的結果。此外，臟腑機能失調、精神過度刺激、生活無規(guī)律，也事能引起上火的。
從西醫(yī)角度來說，上火表現(xiàn)則多見于急性感染性疾病，如急性咽喉炎、牙髓炎、口腔潰瘍、眼瞼炎、結膜炎、尿路感染、便秘、皮膚癤腫、蜂窩組織炎等，也見于結核病、高血壓、植物神經(jīng)功能紊亂、甲狀腺機能亢進以及癌癥晚期等一些慢性疾病。
上火可按病因病機不同，分為兩類癥候，即實火和虛火。
實火多由于外感六淫（風、寒、暑、濕、燥、火）所致，此外，精神過度刺激和臟腑機能活動失調也可以引起。實火患者表現(xiàn)為面紅目赤、口唇干裂、口苦燥渴、口舌糜爛、咽喉腫痛、牙齦出血、鼻衄出血、耳鳴耳聾、癤瘡乍起，身熱煩燥、尿少便秘、尿血便血、舌紅苔黃、可有芒刺、脈實滑數(shù)。治療上宜采用苦寒制火、清熱解毒、瀉實敗火的原則和方法。
虛火多因內傷勞損所致，如久病精氣耗損、勞傷過度，可導致臟腑失調、虛弱而生內熱，內熱進而化為虛火。根據(jù)病機不同，又將虛火進一步分為陰虛火旺和氣虛火旺兩種病狀。陰虛火旺都多表現(xiàn)為全身潮熱、夜晚盜汗、形體消瘦、口燥咽干、五心煩熱、躁動不安、舌紅無苔、脈搏細數(shù)；氣虛火旺者表現(xiàn)全身燥熱、午前為甚、畏寒怕風、喜熱怕冷、身倦無力、氣短懶言、自汗不已、尿清便溏、脈大無力、舌淡苔薄。治療時陰虛火旺患者應以生津養(yǎng)血、滋陰降火為原則；而后者治療時應以補中益氣、強腎興陽、甘溫除熱為原則。
綜上所述，實火和虛火不僅病因、病機、臨床表現(xiàn)不同，而且治療原則及具體治法也有所不同。如果我們上火不分是實是虛，而一律用同一方法清熱敗火，那么有可能不僅治病不成，反而還會加重病情。因此，上火時，首先分清實火還是虛火后，再決定治療方案，是一件十分重要的事情。
具有清熱敗火作用的食物種類較多，一般針對上火時不同癥候分為了下列幾類，以供大家參詳選用：
（1）清熱解毒類：如菊花、黃瓜、板藍根、番茄、竹筍、綠豆、豆腐、芹菜、荸薺、菱角、馬齒莧、金針菜等，多有抗菌消炎作用，適用于各種實火癥候。
（2）苦寒制火類：如苦瓜、苦菜、厥菜、絲瓜、田螺、茄子、小米、蕎麥、兔肉、田雞等，可以寒涼之性化熱降火，多用于實火癥。
（3）利濕瀉火類：如冬瓜、西瓜、薏仁、扁豆、大麥、莧菜、甜瓜、赤小豆、黑魚、鴨肉、鯉魚、鯽魚、泥鰍、萵筍、綠豆芽、雞內金等，適用于各種實火癥候。
（4）攻下實火類：如大黃、知母、黃連、黃芩、香蕉、芹菜、馬鈴薯、芝麻、桃仁、海蜇、白蘿卜等，適用于小便短黃、大便干結、口干口苦、腹脹納差等癥候。
（5）涼血斂血類：如蓮藕、梨、荸薺、生地、木耳、黃鱔、糯米、藕粉、薺菜、玉米須、芒果、鰻魚、竹葉、白茅根、馬齒莧等，可用于鼻衄、便血、尿血、牙齦出血等血熱妄行的情況。
（6）甘溫除熱類：如黨參、白術、白菜、荔枝、栗子、大棗、胡桃仁、百合、黑芝麻、燕窩、蜂乳、高梁、茴香、刀豆、芥菜、櫻桃、石榴、烏梅等，適用于氣虛火旺的病況。
（7）滋陰降火類：如甲魚、海帶、紫菜、海參、菠菜、豬血、豬肝、紅糖、烏雞、南瓜、蛤蜊、銀耳等，多用于陰虛火旺、五心煩熱、潮紅盜汗、夜不能寐等癥。
（8）補臟熄火類：如黑豆、山藥、花生、牛乳、薏仁、白木耳、鴿蛋、鵪鶉、雀肉、鱔魚、羊肉、狗肉、韭菜、桑椹等，適用于因臟腑虛弱、陽氣不舉所致的各種虛火癥候。
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